Le forme della simmetria – Quattro storie di scienza, dalla chiralità allo spin
È possibile fare divulgazione scientifica come la fanno gli storici? Parlare di scienza senza diventare troppo difficili o, al contrario, banali?
Questo saggio risponde a queste domande attraverso il racconto di quattro “storie scientifiche” accomunate dal tema della simmetria. La prima storia tratta della scoperta della chiralità ed esamina le sue conseguenze in chimica e biochimica.
La seconda riguarda la termodinamica, per cui hanno un ruolo centrale l’asimmetria temporale delle trasformazioni macroscopiche (irreversibilità) e la “freccia del tempo” come conseguenza.
La terza storia è dedicata alle transizioni di fase, viste come esempi di rotture di simmetria.
Infine, l’ultima si focalizza su una simmetria fondamentale delle particelle elementari, lo spin.
Le brevi biografie degli scienziati presenti in appendice sottolineano l’approccio epistemologico del libro, che vuole raccontare la scienza “alla maniera degli storici” e ha come obiettivo una divulgazione scientifica il più possibile aperta, problematizzante e multidisciplinare.
Paolo Ghigna è professore ordinario in Chimica fisica presso l’Università degli Studi di Pavia. Partecipa a diversi progetti di ricerca nazionali e internazionali e ha all’attivo numerose pubblicazioni. È autore di un capitolo per la serie “Electroanalytical Chemistry: A Series of Advances” e editor della sezione “Complex Oxides” della Encyclopedia of Materials: Electronics. È inoltre coautore del manuale Foundations of Physical Chemistry (con G. Spinolo, 2026).
